Tracy Turnblad, ei stor jente med stort hår og enda større hjerte, har bare en pasjon i livet - å danse. Hennes drøm er å få være med i The Corny Collins Show, som vises på tv. Tracy synes å passe perfekt som deltaker – hvis det ikke var for en ting... Hennes kroppsstørrelse skiller henne fra det kule mengden, noe som hennes velmenende, men overbeskyttende mor, ikke er sen om å påpeke. Men skamme seg den som gir seg! Når Tracy endelig får sjansen møter hun motstand fra den populære Amber von Tussle som hun vinner over. Samtidig legger Tracy også merke til all rase-segregering som forekommer når hun forsøker å integrere konkurransen mer.
John Waters versjon fra 1988